La cocina india es conocida por sus sabores audaces y exóticos, que a menudo se atribuyen al uso de especias y hierbas. Si eres nuevo en el mundo de la cocina india, puede ser abrumador navegar por las diversas especias y sus usos. Esta guía para principiantes le presentará las especias y hierbas indias más utilizadas, y le brindará consejos para incorporarlas a su cocina.
Comprender los conceptos básicos de las especias y hierbas indias
La cocina india utiliza una amplia variedad de especias y hierbas que son parte integral de sus sabores únicos. Las especias y las hierbas a menudo se usan indistintamente en la cocina india y se pueden encontrar en varias formas, como enteras, molidas, tostadas o en pasta.
Especias y hierbas indias comunes
- Comino: El comino es una especia básica en la cocina india y tiene un sabor cálido y terroso. Se usa comúnmente en curry, sopas y guisos.
- Cilantro: El cilantro tiene un sabor cítrico y ligeramente dulce y se usa a menudo en curry, chutneys y encurtidos de la India.
- Cúrcuma: La cúrcuma es una especia de color amarillo brillante con un sabor ligeramente amargo y se usa comúnmente en el curry indio y los platos de arroz.
- Cardamomo: el cardamomo tiene un sabor dulce y floral y se usa comúnmente en platos dulces y salados. A menudo se encuentra en el té chai y también se usa en biryanis y curry.
- Clavos: Los clavos tienen un sabor cálido y dulce y se usan comúnmente en tés, biryanis y curry con especias de la India.
- Canela: la canela tiene un sabor dulce y cálido y se usa comúnmente en postres indios, té chai y biryanis.
- Semillas de hinojo: Las semillas de hinojo tienen un sabor dulce y parecido al regaliz y se usan comúnmente en mezclas de especias indias y pan.
- Semillas de mostaza: Las semillas de mostaza tienen un sabor acre y fuerte y se usan comúnmente en encurtidos, curry y salsas picantes de la India.
- Semillas de fenogreco: Las semillas de fenogreco tienen un sabor ligeramente amargo y a nuez y se usan comúnmente en mezclas de especias indias, encurtidos y curry.
- Asafoetida: Asafoetida tiene un sabor acre y sulfuroso y se usa comúnmente como sustituto del ajo y la cebolla en la cocina india.
- Hojas de laurel: Las hojas de laurel tienen un sabor herbal y ligeramente floral y se usan comúnmente en platos de arroz y curry indios.
- Hojas de curry: las hojas de curry tienen un sabor cítrico y ligeramente amargo y se usan comúnmente en curry, sopas y guisos indios.
Mezclas de Especias y Masalas
Además de las especias y hierbas individuales, la cocina india también presenta una variedad de mezclas de especias y masalas. Algunos de los más populares incluyen:
- Garam Masala: Garam Masala es una mezcla de especias que normalmente incluye canela, clavo, comino, cardamomo y nuez moscada. Se usa comúnmente en platos de curry y arroz.
- Chaat Masala: Chaat Masala: Chaat Masala es una mezcla ácida y especiada de especias que generalmente incluye comino, cilantro, amchoor (polvo de mango seco) y sal negra. Se usa comúnmente en comida callejera y platos chaat.
- Tandoori Masala: Tandoori Masala es una mezcla de especias que normalmente incluye comino, cilantro, pimentón y cúrcuma. Se usa comúnmente en pollo tandoori y otros platos a la parrilla.
- Curry en polvo: el curry en polvo es una mezcla de especias que generalmente incluye cúrcuma, cilantro, comino y chile en polvo. Se usa comúnmente en curry y guisos.
Usos culinarios de especias y hierbas en la cocina india
Las especias y las hierbas se utilizan de diversas formas en la cocina india. Algunos de los usos más comunes incluyen:
- Aperitivos y refrigerios: las especias y las hierbas se usan a menudo en los aperitivos y refrigerios indios, como samosas, pakoras y chaat.
- Platos principales: las especias y las hierbas son esenciales en los platos principales de la India, como el curry, los biryanis y el pollo tandoori.
- Guarniciones: Las especias y las hierbas a menudo se usan en guarniciones indias como salsas picantes, encurtidos y raitas.
- Postres: las especias y las hierbas se usan comúnmente en los postres indios como kheer, gulab jamun y rasgulla.
- Bebidas: las especias y las hierbas se utilizan a menudo en las bebidas indias, como el té chai y el lassi.
Consejos para usar especias y hierbas indias
Si es nuevo en el uso de especias y hierbas indias, aquí hay algunos consejos para ayudarlo a comenzar:
- Guarde las especias y las hierbas en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa.
- Use especias y hierbas frescas siempre que sea posible para obtener el mejor sabor.
- Tuesta las especias enteras antes de molerlas para obtener un sabor más profundo y rico.
- Use un mortero y una maja o un molinillo de especias para moler especias enteras.
- Experimente con diferentes mezclas de especias y masalas para descubrir sus sabores favoritos.
- Combina especias y hierbas con ingredientes complementarios para realzar sus sabores.
- Comience con pequeñas cantidades de especias y hierbas y ajuste al gusto.
Conclusión
Las especias y las hierbas indias son un ingrediente clave para crear los sabores audaces y exóticos de la cocina india. Al comprender las diferentes especias y sus usos, además de seguir algunos consejos simples, puede comenzar a explorar el mundo de la cocina india y crear sus propios platos deliciosos.
